من المعروف أن الشاي الأبيض هو أحد أصناف الشاي الأكثر حساسية لأنه يتم معالجته بأقل قدر ممكن. يتم حصاد الشاي الأبيض قبل أن تتفتح أوراق نبات الشاي بشكل كامل، عندما تكون البراعم الصغيرة لا تزال مغطاة بشعيرات بيضاء ناعمة، ومن هنا جاء اسم الشاي "الأبيض". يتم قطف هذه البراعم والأوراق المنبسطة من أحدث نمو في نبات الشاي يدويًا ثم يتم تجفيفها بسرعة ودقة، لذلك لا يُسمح للأوراق بالتأكسد طالما تم قطف الأوراق لإنتاج الشاي الأخضر أو الأسود. ينتج عن هذا الحد الأدنى من المعالجة والأكسدة المنخفضة بعضًا من أكثر أنواع الشاي المتوفرة رقةً وطزاجة.